L'équipe Astana, déjà exclue du Tour d'Italie et du Tour de France, n'a pas été invitée à participer aux deux grandes courses italiennes du début de saison, la course par étapes Tirreno-Adriatico et la classique Milan-Sanremo, a annoncé l'organisateur des deux épreuves mardi.
Ce choix apparaît logique puisque l'organisateur, RCS-Sport, est le même que celui du Giro. L'équipe Astana compte notamment dans ses rangs l'Espagnol Alberto Contador, vainqueur du dernier Tour de France.
Début février, Angelo Zomegnan, le patron du Giro, avait expliqué qu'Astana n'avait pas été invitée car la course ne figurait "pas dans leurs plans".
"Sans penser à tout le fracas qu'a causé cette équipe en 2007. Elle a changé de position et de dirigeants, c'est vrai, mais il faut attendre de voir. On ne se refait pas une virginité en se levant le matin", avait-il ajouté en référence aux contrôles positifs de l'ancien leader d'Astana, le Kazakh Alexandre Vinokourov, et de deux de ses coéquipiers, Kessler et Kashechkin.
En revanche, deux équipes françaises du Pro Tour, Crédit Agricole et Bouygues Telecom, qui n'avaient pas été invitées au Giro, ont été conviées à Milan-Sanremo.
Tirreno-Adriatico se tiendra du 12 au 18 mars, tandis que la 99e édition de Milan-Sanremo est programmée le 22 mars.
La liste des équipes retenues pour les deux courses: AG2R (FRA), Barloworld (GBR), Caisse d'Epargne (ESP), Cofidis (FRA), CSF (IRL), Diquigiovanni (VEN), Euskaltel (ESP), Française des Jeux (FRA), Gerolsteiner (GER), High Road (USA), Lampre (Ita), Liquigas (ITA), LPR (IRL), Quick Step (BEL), Rabobank (NED), Saunier Duval (ESP), Silence-Lotto (BEL), Slipstream (USA), CSC (DAN), Milram (GER), Tinkoff (ITA).
Uniquement pour Milan-Sanremo: Crédit Agricole (FRA), Bouygues Telecom (FRA) NGC (SUI)
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