Ford et la Finlande à la fête Après une première étape des plus mouvementées, marquée notamment par l'accident de
Sébastien Loeb et la domination sans partage de Jari-Matti Latvala,
la deuxième étape a pris le relais samedi en termes de rebondissements.
Si le Finlandais occupe toujours la tête du classement provisoire, son
avance s'est en revanche réduite sur son nouveau dauphin, Mikko Hirvonen (Ford Focus) (49''
. L'Italien Gianluigi Galli
(Ford Focus) occupe lui une étonnante troisième place tandis que
Henning Solberg a perdu toute chance de victoire suite après une
pénalité reçue dans l'ultime spéciale. Loeb, malgré un début de journée
prometteur, a finalement préféré se retirer définitivement pour
préserver son moteur.
Qui a dit que la saison 2008 serait
ennuyeuse et inintéressante ? Car dès la deuxième épreuve, le suspense
est au rendez-vous. Jari-Matti Latvala (Ford Focus) est bien placé pour
le savoir. En tête vendredi, le pilote Ford a vu ses poursuivants tout
tenter samedi pour lui ravir sa première place. Mais le Finlandais
(Photo Reuters) est
solide. Bien qu'il n'ait remporté aucune spéciale, il s'est surtout
contenté à chaque fois de rester à bonne distance des plus rapides.
Histoire de gérer son avance. Histoire surtout de ne pas se mettre à la
faute inutilement. Seul problème : à force de ne pas attaquer, les
autres en profitent pour se rapprocher. Mikko Hirvonen en est le bon
exemple. Vainqueur de la 14e spéciale, il est ainsi revenu tout près du
leader provisoire, à moins d'une minute.
Pour l'écurie Citroën en revanche, la journée s'est nettement moins bien déroulée. Même si Dani Sordo (Citroën C4) et Sébastien Loeb
(Citroën C4) ont débuté la journée sur les chapeaux de roue, ceux-ci ne
sont pas parvenus à bousculer la hiérarchie. Avec une voiture toute
neuve, le Français a pourtant remporté les spéciales 9 et 11. Mais
alors que la manche n°12 était annulée en raison des conditions météo
défavorables et d'une route impraticable, il a été contraint
d'abandonner, pour de bon cette fois, son équipe préférant ne pas tirer
sur la mécanique. Résultat des courses : le suspense reste entier avant
l'épilogue de dimanche. Qui des deux Finlandais en tête parviendra à
s'imposer ? Ou bien un autre pilote sortira-t-il du lot pour créer la
surprise ? La saison 2008 est décidémment partie sur des bases très
élevées.