Moins d'un mois avant le premier Grand Prix de la saison (le 16 mars à Melbourne), la première monoplace de Force India, énième appellation de feu l'écurie Jordan, a effectué ses grands débuts lundi à Barcelone. La VJM01 (appellation mélangeant les initiales du milliardaire indien Vijay Mallya et des hommes d'affaires néerlandais Jan et Michiel Mol) avait été présentée officiellement le 7 février à Membai. Cette voiture va être maintenant développée par l'Italien Giancarlo Fisichella, l'Allemand Adrian Sutil et le pilote essayeur, l'Italien Vitantonio Luizzi.
La VJM01 est fortement inspirée de la dernière évolution de la Spyker, lancée en septembre dernier à l'occasion du GP d'Italie, même si son apparence a beaucoup changé. «Nous avons totalement revu la voiture au niveau aérodynamique», a détaillé le responsable technique Mike Gascoyne, ancien de McLaren, Tyrrell, Sauber, Toyota ou encore Renault. «Maintenant, nos deux tunnels (structures où sont effectués les tests aérodynamiques, NDLR), à Brackley et en Italie, sont opérationnels à plein temps, donc nous sommes capables de faire de grands progrès dans ce domaine.»
«L'année dernière a été très frustrante (un seul point obtenu par Adrian Sutil au Japon, NDLR) mais nous sommes désormais en position pour aller de l'avant avec des fondations plus compétitives, poursuit le technicien anglais. Cet hiver, nous avons avons beaucoup travaillé avec nos nouveaux pilotes et avons montré un niveau plus élevé de performance. Vous verrez probablement, avec nos prochains développements, que nous pourrons nous battre en milieu de classement aussi tôt que possible.»
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