Alonso dit bye bye à Mc Laren

F1 - 2008 - Alonso quitte McLaren-Mercedes



Le secret de Polichinelle est levé: Fernando Alonso a rompu son contrat avec McLaren-Mercedes et quitte l'écurie britannique un an après son arrivée en provenance de Renault. L'information avait été éventée dans la matinée par le quotidien ibérique Marca, elle a été confirmée à la radio RNE quelques heures plus tard par l'agent du pilote. Alonso était sous contrat avec les Flèches d'Argent jusqu'en 2009, mais il n'y aura pas de compensations financières.

Divorce à l'amiable ?

L'écurie a rapidement publié un communiqué de presse sur son site internet, où elle parle de rupture par consentement mutuel, pour avérer les faits. Ron Dennis a même tenu à souhaiter bonne chance à son désormais ex-pilote: «Nous souhaitons tous à Fernando une bonne continuation. C'est un grand pilote mais, pour différentes raisons, les choses n'ont pas fonctionné pour lui chez McLaren. Nous étions arrivés à un point où personne n'avançait et nous pensons que la décision, prise d'un commun accord, de nous séparer est la meilleure». Alonso, lui, s'est contenté d'une explication laconique et policée: «Depuis tout petit, je rêvais de conduire une McLaren mais dans la vie, parfois, certaines choses ne fonctionnent pas. Nous avons eu des hauts et des bas cette saison et ce n'est pas un secret que je ne me suis jamais senti chez moi ici. Mais je continue de penser que McLaren est une grande équipe.»

L'Espagnol, qui a perdu son titre mondial au profit de Kimi Räikkönen, était en conflit ouvert avec l'écurie germano-britannique depuis de longues semaines. Se plaignant que Lewis Hamilton soit favorisé, l'éclosion de ce pilote pourtant débutant lui faisant de l'ombre, Alonso ne s'est jamais vraiment adapté à la méthode Ron Dennis. Le champion du monde en 2005 et 2006 avait attribué la perte du titre cette saison par McLaren aux erreurs commises par son manager, alors qu'une féroce concurrence l'a opposé à Hamilton. L'affaire d'espionnage visant Ferrari, pour laquelle McLaren a perdu tous ses points au championnat du monde des constructeurs et écopé d'une forte amende, avait également avivé les tensions au sein de l'écurie. Alonso avait affirmé après le Grand Prix du Brésil que McLaren ne l'avait pas vraiment aidé cette saison, particulièrement pendant les derniers Grands Prix où il était «pieds et mains liés».

Et maintenant ?

D'après les rumeurs, le scénario le plus probable pour la suite de sa carrière est un retour chez Renault, avec qui il a remporté ses deux titres des champion du monde. Mais Alonso avait déclaré le 21 octobre à la radio Cadena Ser qu'un retour éventuel chez Renault n'était pas sa «première option» pour l'année prochaine. Il préfèrerait courir pour une petite équipe avant de rebondir chez Ferrari, dont les portes se sont fermées pour l'instant avec la prolongation du contrat de Felipe Massa. L'Espagnol, qui a notamment été vu cette saison dans les paddocks de Red Bull, aurait également refusé un pont d'or de l'écurie Toyota. (Avec AFP)

F1 - Renault - Briatore:«Alonso à 60% chez nous»



La directeur sportif de Renault F1, Flavio Briatore, a estimé à «60%» les chances de Fernando Alonso de rejoindre l'écurie française pour la saison 2008. Il a également confirmé que Giancarlo Fisichella et Heikki Kovalainen devraient être tous deux remplacés. «Renault aura deux pilotes différents la saison prochaine. Et il y a 60% de chances qu'Alonso soit avec nous, a précisé l'Italien. Nous partons avec un avantage (dans le recrutement d'Alonso) parce que nous le connaissons. Une décision sera prise entre aujourd'hui (lundi) et après-demain (mercredi).» Avec Alonso, Briatore et Renault ont conquis les titres pilotes et constructeurs en 2005 et 2006.

S'exprimant sur la radio italienne GrParlamento, Briatore est également revenu sur la récente affaire d'«espionnage» qui a touché Renault. «Quand nous avons tout découvert, nous avons informé McLaren et la FIA. Nous avons trouvé qui a rapporté ces disquettes. Quand vous avez un millier d'employés, il est difficile de faire attention à tout ce qui se passe» a-t-il expliqué. L'équipe Renault a suspendu un de ses ingénieurs, transfuge de chez McLaren, qui avait rapporté avec lui des informations confidentielles contenues sur de «vieilles disquettes».

Selon lequipe.fr

F1 - Transferts - Renault négocie avec Alonso

Alors qu'en Espagne, les rumeurs s'emballent sur un contrat qui serait déjà signé entre Renault et Fernando Alonso, à en croire le quotidien As, la firme française a indiqué vendredi qu'effectivement, des négociations «sont en cours» mais qu'elles «n'ont pas abouti» à ce jour.

«Renault aura deux pilotes différents (que Giancarlo Fisichella et Heikki Kovalainen, NDLR) la saison prochaine. Et il y a 60% de chances qu'Alonso soit avec nous», avait déclaré la patron de l'écurie, Flavio Briatore, le 19 novembre avant que d'autre rumeurs évoquent des points d'achoppement entre les deux parties.

Alonso, en quête d'un baquet pour 2008 après avoir vécu une saison difficile chez McLaren-Mercedes, a déjà passé quatre saisons chez Renault. L'Espagnol est devenu champion du monde des pilotes en 2005 et 2006, et a largement contribué aux deux premières couronnes des constructeurs de l'écurie dirigée par Flavio Briatore.

Une nouvelle union raviverait de bons souvenirs au sein de Renault. En ne sanctionnant pas le constructeur français, dans l'affaire d'espionnage l'opposant à McLaren, la FIA a enlevé un obstacle à ce retour. Briatore a déjà annoncé avoir les moyens financiers de s'offrir les services d'un double champion du monde. Reste encore à trouver un accord sur la durée du contrat. Renault voudrait récupérer Alonso pour deux saisons alors que l'Espagnol ne souhaite qu'un an.

F1 - Transfert - Alonso chez Renault en 2008

L'Espagnol Fernando Alonso va retrouver la saison prochaine le baquet d'une Renault, avec laquelle il a été sacré deux fois champion du monde en 2005 et 2006. «Je suis vraiment heureux. Renault est une des plus grandes équipes, soutenue par des sociétés très importantes. C'est une écurie qui connaît le chemin de la victoire», a expliqué Alonso sur le site internet de Renault. L'Espagnol fera équipe avec le Brésilien Nelson Piquet Junior, fils du triple champion du monde et pilote essayeur de l'écurie en 2007. Le patron de l'écurie française, Flavio Briatore s'est montré très enthousiaste lors de l'annonce de cette information : «Fernando et "Nelsinho" formeront l'une des paires de pilotes les plus excitantes du plateau 2008». Le Français Romain Grosjean, vainqueur des F3 Euroseries, a lui été nommé pilote d'essai.

«Retour aux origines»

Très courtisé après son divorce d'avec McLaren, notamment par Red Bull et Toyota, Alonso a donc décidé de revenir au sein de l'écurie qui l'a fait roi par deux fois en 2005 et 2006. Mais son choix de «revenir aux origines», comme il a été écrit sur son site internet, n'a pas été évident. «Ce n'était pas aussi simple que de choisir entre un pantalon gris et un pantalon noir», a admis l'Espagnol. On ignore pour le moment la durée et le montant exacts du contrat d'Alonso mais l'Espagnol pourrait avoir signé pour trois saisons, avec l'assurance d'un statut de pilote n°1 et la possibilité de quitter l'écurie au bout d'une saison.

Cette signature d'Alonso chez Renault a sans doute été retardée dans l'attente de la décision du conseil mondial de la FIA, qui a finalement choisi ne pas infliger de sanction à l'écurie française suite aux accusations d'espionnage portées contre elle par McLaren. Après plusieurs jours de négociations, le boss de Renault, Flavio Briatore, s'est évidemment montré très satisfait de retrouver son protégé : «Ses capacités comme pilote et comme leader d'écurie sont bien connues, et nous espérons créer une nouvelle association très productive».

Alonso et Renault à la relance

Il y a quelques semaines, Alonso a quitté l'écurie McLaren à l'amiable après une seule saison conclue à la 3e place du championnat du monde, à un point seulement du vainqueur Kimi Räikkönen. Mais cette année passée au sein de l'écurie de Ron Dennis a surtout été marquée par l'exclusion du team du championnat du monde des constructeurs, suite à l'affaire d'espionnage au préjudice de Ferrari, et par une rivalité exacerbée avec son coéquipier anglais Lewis Hamilton. Alonso abandonne McLaren et l'une des deux meilleures monoplaces de 2007 pour Renault, qui n'a décroché qu'un podium cette année. «Aujourd'hui, le défi est que l'écurie retrouve le haut du tableau et ce, dès janvier et février, et que nous soyons plus proches des podiums la saison prochaine», a reconnu le natif des Asturies.

Pour tutoyer à nouveau les sommets, Renault comptera également sur "Nelsinho" Piquet, promu pilote titulaire en 2008. «"Nelsinho" est l'un des talents les plus prometteurs du sport auto. Après ses succès en GP2, il a beaucoup appris en tant que pilote essayeur de notre écurie. Il est prêt à passer la vitesse supérieure», explique Briatore. Quant aux deux pilotes Renault sortants, ils ne connaissent pas encore leur destination pour 2008. Heikki Kovalainen pourrait récupérer le baquet laissé vacant chez McLaren par Alonso ou filer chez Toyota. Quant à Giancarlo Fisichella, il a passé un test chez Force India la semaine dernière. - N. R.