Grande - Bretagne

Rallye - Gde-Bret. - Loeb bien placé

Les hommes heureux étaient nombreux samedi en fin de matinée, dans le parc d'assistance de Swansea, où les pilotes faisaient une pause après trois spéciales dans la deuxième étape du rallye de Grande Bretagne. Le premier d'entre eux était le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Focus), qui conservait la place de leader acquise lors de la première journée. Il comptait un peu plus de 30 secondes d'avance sur le deuxième, son compatriote et coéquipier Marcus Grönholm.

Le deuxième homme heureux était Sébastien Loeb (Citroën C4, Photo Reuters), installé confortablement en troisième position à une minute du leader, avec plus d'une minute d'avance sur le quatrième, le Suédois Petter Solberg (Subaru Impreza). Cette place, s'il conservait jusqu'à la fin de ce dernier rally de la saison, lui permettrait de remporter son quatrième titre mondial consécutif.

Le troisième heureux, enfin, était Jari-Matti Latvala. Victime d'un problème bénin, une simple panne d'essuie-glaces, qui avait provoqué sa sortie vendredi, le jeune Finlandais s'est défoulé en réussissant les trois temps scratches lors des ES7, ES8 et ES9, une performance remarquable alors qu'il pilote une Ford Focus de 2006.

Rallye - Gde-Bret. - Loeb à deux doigts du titre

Moins de 60 km. C'est la distance, répartie en deux spéciales, les deux dernières du Rallye de Grande-Bretagne, qui sépare Sébastien Loeb (Citroën C4) de son quatrième titre mondial consécutif. Les positions n'avaient pas changé à la moitié de la troisième journée, dimanche matin, par rapport à la fin de la deuxième étape. Seul un acccident ou une casse mécanique peut désormais l'empêcher d'égaler Juha Kankkunen et Tommi Mäkinen.

Vainqueur de l'ES14 à égalité avec le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Focus), Mikko Hirvonen (Ford Focus) restait donc leader avec toujours une trentaine de secondes d'avance sur son compatriote et coéquipier Marcus Grönholm et une minute sur Loeb. Si les deux Finlandais restent dans cet ordre, Sébastien Loeb (Photo Reuters) peut même se permettre de glisser jusqu'à la septième place pour être sacré a minima. Cette position est actuellement occupée par Chris Atkinson, 5'44"3 derrière Loeb.