Agritubel partie pour briller

Cyclisme - Agritubel - Un nouveau visage

L'équipe Agritubel a présenté officiellement l'équipe, vendredi à Loudun, avec en affiche vedette le champion de France Christophe Moreau, sous l'oeil de Bernard Hinault, parrain de la formation. Agritubel, qui débute sa troisième saison dans le peloton des professionnels, est parvenue à faire signer Moreau à l'intersaison, malgré son statut de Continental Pro. Moreau, vainqueur du Dauphiné Libéré 2007 et en fin de contrat avec AG2R, a donc choisi de se lancer un nouveau défi.

Sollicité par des formations du Pro Tour, le numéro un tricolore de 36 ans est très motivé. «Agritubel ne cesse de prendre de l'importance et la philosophie des dirigeants me convient.» Son arrivée a en revanche contraint sa nouvelle formation à modifier le profil de son effectif. «Comme on avait basé le recrutement sur les classiques ou les courses d'un jour, l'arrivée de Christophe Moreau nous a obligés de changer notre fusil d'épaule. L'expérimenté Christophe Rinero a ensuite été engagé dans le but de l'accompagner en montagne» a expliqué David Fornes, le manager général d'Agritubel.

Feillu et Moreau, un duo d'avenir

La formation a vu par ailleurs partir ses coureurs espagnols, à l'image de José-Alberto Martinez, Juan-Miguel Mercado et Moïse Duenas. Côté français, Nicolas Jalabert, Benoît Salmon, Nicolas Vogondy sont présents, tout comme Geoffroy Lequatre (Cofidis), qui aura, lui, en charge de gérer le final des courses pour Romain Feillu. Ce dernier, vainqueur du Tour de Grande-Bretagne, a été une des révélations de la saison. Le vice-champion du monde espoirs 2006 pourrait amplement profiter de l'expérience de Christophe Moreau. L'équipe s'est par ailleurs dotée d'une ultime recrue de poids en la personne du sprinter Jimmy Casper. L'équipe semble donc parfaitement armée autant pour les courses d'un jour que pour les courses à étapes.

L'équipe s'est déjà fixée comme objectif le prochain Tour de France mais sera aussi présente dès le début de la saison, notamment en Coupe de France, pour les classiques belges ou encore pour Paris-Nice avec l'Espagnol Eduardo Gonzalo comme leader. Après un stage à La Londe les Maures dans le Var mi-janvier, Agritubel débutera sa saison par le Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise le 3 février.
(Avec AFP)

Composition du groupe :
Emilien-B. Berges (FRA), Freddy Bichot (FRA), Maxime Bouet (FRA), Steven Caethoven (BEL), Cédric Coutouly (FRA), Romain Feillu (FRA), Mikel Gaztanaga (ESP), Eduardo Gonzalo (ESP), Cédric Hervé (FRA), Kevyn Ista (BEL), Nicolas Jalabert (FRA), Geoffroy Lequatre (FRA), Christophe Moreau (FRA), Anthony Ravard (FRA), Christophe Rinero (FRA), Benoît Salmon (FRA), Benoît Sinner (FRA), Nicolas Vogondy (FRA)
Directeur: David Fornes
Directeur sportif: Denis Leproux
Directeurs sportifs adjoints: Emmanuel Hubert et Frédéric Mainguenaud