Greene dit stop

Athlé - Retraite - Maurice Greene arrête

Après plusieurs années passées à courir derrière son ancienne gloire, l'Américain Maurice Greene a préféré arrêter les frais et a annoncé officiellement sa retraite sportive, lundi à Pékin. «Je ne pense pas que j'ai encore l'esprit de combat nécessaire pour me battre et revenir une nouvelle fois de blessure...», a expliqué l'ancien champion olympique du 100 m à Sydney, dont la quête d'un billet pour les JO de Pékin a été rendue caduque en 2007 par des soucis à une jambe et un manque évident de préparation.

Maurice Greene laisse une trace majeure dans l'histoire de l'athlétisme. Le "pitbull", un surnom qui mélangeait les impressions laissées par un physique ultra carréné, une attitude volontairement patibulaire avant les courses, une foulée et un style très bruts et enfin un tatouage sur une épaule, était devenu le premier athlète à descendre sous la barre des 9"80 sur 100 m le 16 juin 1999. Ses 9"79 ont constitué le record du monde jusqu'en 2002 et les 9"78 de son compatriote Tim Montgomery à Paris, une marque finalement invalidée pour dopage. Désormais, son record est inscrit pour avoir tenu jusqu'en 2005, avec les 9"77 du Jamaïcain Asafa Powell.

L'enfant de Kansas City, l'un des bastions de l'athlétisme aux Etats-Unis, a ausssi été le premier athlète a réussir le doublé 100 m - 200 m lors d'une même édition des Championnats du monde, à Séville en 1999. Néanmaoins, sa carrière restera entachée d'une astérisque, un doute né du simple fait qu'il a signé ses exploits à une époque où le dopage a rejoint nombre de ses prédécesseurs (Ben Johnson, Linford Christie) ou successeurs (Montgomery, Justin Gatlin).